Die junge Nim lebt mit ihrem Vater Jack, einem Wissenschaftler, allein auf einer kleinen, idyllischen Insel mitten im Ozean. Sie vertreibt sich die Zeit mit ihren exotischen Tierfreunden: Fred, dem Leguan, Selkie, der Seelöwin und Chica, der Riesenschildkröte. Ihre große Liebe gehört dem Lesen, vor allem die Geschichten des mutigen Abenteurers Alex Rover verschlingt sie mit Leidenschaft.

Als ihr Vater in Seenot gerät und ungebetene Gäste die Insel besetzen, bittet Nim ihren literarischen Helden um Hilfe. Nim ahnt nicht, dass es sich bei Alex Rover um eine Frau handelt. Die menschenscheue Alexandra verlässt so gut wie nie ihr Haus. Dafür verfügt sie über eine höchst lebendige Vorstellungskraft. In ihrer Fantasie spricht der Romanheld Alex Rover mit ihr und erteilt ihr regelmäßig gute Ratschläge. Nach dem Brief von Nim überzeugt der fiktive Alex die reale Alexandra, dem Mädchen zu helfen. Nach einer langen, abenteuerlichen Reise kommen Alexandra und Alex auf die Insel von Nim und machen sich auf die Suche nach NimsVater.